历届市委、市政府始终高度重视科学技术发展，坚持不懈地推进全社会的科技进步。自20世纪80年代开始实施“科教兴宛”战略以来，科学技术是第一生产力的观念正在被全社会所认同，广大人民群众科技意识显著提高，各级领导抓第一生产力的责任感、使命感和紧迫感不断增强。尤其是“十五”以来，市委、市政府坚持科学发展观，正确认识和把握科技创新主导经济社会发展的客观规律，把科技、教育工作作为各项工作的重中之重，纳入南阳发展总体规划，摆在优先发展的战略位置，科学谋划，超前规划，坚持科学化、民主化决策，走出了一条独具特色的“科教兴宛”之路。

    近年来，我市以创建“全国科技进步先进市”为载体，构筑以企业为主体的技术创新体系和以高等院校、科研院所为依托的知识创新体系。加快农业科技进步，建起卧龙高新农业示范园区等。加强科普教育，加快发展高新技术产业。大力开展科技攻关和技术引进，提高科技对经济的贡献率。教育事业快速发展，形成了加强基础教育、提升高等教育、优化中等教育、壮大职业教育和成人教育的良好态势，构建起全民教育、终身教育体系。在高等教育发展上，规划建设了南阳大学园区，提升了南阳师范学院、南阳理工学院等的办学质量和层次。目前，全市已拥有6所高校（其中本科大学两所），在校生达6万多人，形成了规模壮大、结构合理的高等教育格局。南阳已成为一方群英荟萃的热土。

    积极引进智力，加强对外科技合作与交流，是我市推进“科教兴宛”战略的一个重要着力点。“十五”期间，全市与美国、日本、英国、意大利、俄罗斯、瑞典等20多个国家和地区开展了科技交流与合作，共邀请1000多位专家学者来宛，选派近千名科技工作者出国研修考察，解决技术难题600多项，与国内130家大专院校、科研单位和大中型企业建立了技术联系和合作依托关系，先后引进各类人才4000多人次，完成技术协作项目2000多个。我市通过加强与中国农科院、中国林科院、华中科技大学、河南农业大学等科研院校、机构的合作，科技推广、开发能力进一步增强。南阳先后被确定为首批“实施《中国21世纪议程》地方试点城市”、“中国农科院科技综合示范市”、“中国林科院科技兴林示范市”等。

    在“科教兴宛”大旗引领下，“十五”期间，全市累计实施各类科技计划项目1365项（其中省级以上科技计划482项），加速了科技成果向现实生产力的转化，实现了科技与经济的有效结合。农业科技进步水平不断提高，农业关键技术研究和主要农作物新品种选育取得新突破，共有10多个农作物新品种通过省级以上审定，推广农作物新技术、新品种、新成果1000多项。工业技术创新能力不断增强，以机械电子、光学元器件、化工、医药、轻纺等为重点组织实施了一大批科技计划，取得了一些关键技术领域的新进展，加快了传统工业的技术改造和工艺装备水平升级。高新技术产业化步伐加快，围绕光机电一体化、电子信息、新能源等高新技术领域，集中有限的科技资源开展攻关研究，形成了一批具有自主知识产权的技术和产品，带动了产业技术的新提升。在实践过程中，我市逐步打造了以中药材基地建设、民营科技企业和可持续发展战略实施为基础的三大亮点，在全省乃至全国形成了鲜明的科技工作特色。