新音乐，是与民族传统音乐相对的一个概念，是指继“学堂乐歌”之后被国人移植的西方音乐和借鉴西方音乐的基本理论、品种形式、乐器、作曲和表演技法等而创作和表演的，以爱国、民主、反帝反封建为思想内容的新型音乐。近、现代以来，特别是五四新文化运动之后，这种新音乐与中国民族传统音乐并行发展；在新民主主义革命和社会主义革命的伟大进程中，不断被赋予新的思想内容，发展势头更加迅猛。
20世纪三四十年代，由于抗日救亡歌咏运动的高涨，新音乐在南阳得到传播，如《义勇军进行曲》、《保卫黄河》、《五月的鲜花》等一批抗战歌曲，就是在此期间传入南阳的。当时南阳的进步青年曾唱着这些歌曲进行抗日宣传。
新中国成立之后，新音乐的影响日益扩大，随着群众歌咏活动的普遍开展，新音乐的覆盖面占据了南阳人民音乐生活的绝大部分空间。一批优秀的群众歌曲，诸如《没有共产党就没有新中国》、《中国人民志愿军战歌》、《歌唱祖国》、《我们走在大路上》、《社会主义好》等，在南阳广泛传唱。这时候，一支新音乐工作者队伍也壮大起来。这支队伍包括中、小学音乐教师、文化馆、工人文化宫和俱乐部的音乐干部等。他们为新音乐在南阳的普及做出了积极贡献。
从20世纪40年代末至70年代末，南阳先后成立了“南阳专署文工团”、“南阳军分区文工团”、“南阳专区歌舞团”、“南阳专区文工团”、“南阳地区文工团”等新音乐（舞蹈）表演团体；南阳专区歌舞团和后来的南阳地区文工团还分别组建了单管编制的管弦乐队和中型民乐队。这些新音乐表演团体演出了大量新音乐节目，诸如新歌剧《白毛女》、《刘胡兰》、《小二黑结婚》、《洪湖赤卫队》、《刘三姐》，合唱《黄河大合唱》、《生产大合唱》和数百个其他体裁的音乐节目，为新音乐在南阳的普及和提高起到很大的推动作用。
20世纪80年代初，南阳师范专科学校（今南阳师范学院前身）设立了音乐系。该系虽是以培养音乐师资为主的，但同时也为南阳培养了一大批具有较高素质的新音乐表演人才。
改革开放以后，南阳的群众音乐事业发展迅速。据不完全统计，全市现有业余合唱团84个，业余管乐队62个，业余歌手250个；根据历年来全国业余乐器演奏考级南阳考点的报考人数来估计，目前，全市业余学习钢琴、提琴等西洋乐器的青少年约2500人左右；近几年，官办和民办的，不同规模、不同规格的声乐大赛、器乐大赛、合唱比赛等赛事活动，一年到头接连不断。群众音乐活动的广泛开展，对南阳精神文明建设进程产生了积极影响。 |
南阳曲艺艺术