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  中原民间很注重信仰,这种信仰习俗渗透到社会生活的各种领域。祭礼舞蹈指的是包括宗教、祭祀以及与之相近的以表现民间信仰和宗教活动为内容的舞蹈,其表现内容和唱词都是劝人行善积德或反映因果报应思想的,多反映神仙或鬼蜮的生活。

   一、 夜叉与野人舞

   它是一种稀有的民间舞蹈,流行于镇平县枣园乡兰银张村。野人是一个硬性子人,见不得邪气,为民打抱不平,富有正义感的人,夜叉是一个动物,属于兽性,是一个吃人的魔鬼。人们为了使正义战胜邪恶,祭祀祖先,欢庆节日,清朝时人们利用满洲人的跳神形式创编了这个舞蹈。

   解放前,该舞逢三月十八春会和灯节在枣园一带演出,解放后只演过一次。1986年春节,镇平县艺人张振西传授并具体指导,又恢复了这个舞蹈,并由省文化厅民舞办拍了电视录像。

   这个舞蹈用击打乐伴奏,由轻到重,由慢到快,用哑剧形式表演,只限晚上演出。夜叉和野人各由一人扮演,场上有古松、怪石衬托,场内的两边点上酒精灯,绿光幽幽,呈现出阴森可怖使人毛骨悚然的景象。野人身穿皮毛衣,黑眼绿睛,肩扛钢叉,走十字步出场,在古松下有抓痒、摘野果、伸懒腰等富有生活情趣的动作。夜叉身穿红裙,绿色皮袄,肩扛花戟,眼带灯泡,脸粘棉花团,上场速度较快,铜器重击,更显出夜叉的野狂劲,充分显示了两种迥然不同的性格。

   该舞分三场,主要以武术表演为主。第一场,野人拿钢叉先上场,随后夜叉上场,两者相遇,互相抓住钢叉、花戟在场内转两周,双方对打“十字棍”,夜叉败退,野人紧追。第二场,夜叉肩扛木棍上场,藏在怪石后面,野人在古松旁抓树皮,拳打树,将松树推倒。夜叉听到动静就走出与野人对打,以“打花梅”为主,野人败退,夜叉紧追。第三场,野人、夜叉均拿双刀出场,对打“双刀破锚”,经过一场激烈的搏斗,最后野人战胜夜叉,舞蹈结束。

   二、 霸王鞭舞

   相传为西楚霸王项羽酒后兴起,挥鞭作舞而流传下来的。舞蹈粗犷豪放,热烈矫健,充满着激情。霸王鞭为三足三寸长的棍,中间稍细,两端各钻有两个孔,每个孔现装上几枚铜钱,用红布条缠住棍儿头。左右上下舞动时,铜钱发出清脆的响声,红布条如火苗在燃烧着。鞭子向空中抛起,舞者飞身跃起接住,如空中捉鹰;向地上猛击,舞者来一个鹞子翻身,挺起,如大海缚龙;向舞者的肩、腿、腰部捶打,上下翻滚,如蛟龙盘柱。动作有“击平肩”、“打云肩”、“连五脚”、“打四方”、“枯树盘根”、“遍地开花”、“蛟龙出海”、“饿虎下山”等,一般由几个年轻健壮的小伙子对舞,动作整齐有力,潇洒俊逸。而且,随着整齐的节奏,舞者还高声唱着小调,歌词雄壮、奔放,将舞蹈衬托得更为热烈,将观众的心潮推起一个又一个波澜。下面引用几段唱词,让你来充分领略一下南阳文化那亮丽的风采:

霸王鞭啊三尺三,
各个哩都在手中掂,
男女老少都呀往后站,
哗啦啦推开了咱的霸王鞭。
……
打一个四字水成冰,
上打王祥来卧冰,
王祥卧冰为他的娘啊,
二十四孝有他的名。
打一个五字五呀五孔桥,
关公勒马挡曹操,
关公爷勒马桥头站,
刀尖挑起大红袍。
……

   霸王鞭舞演唱的旋律是庙会上的经调,曲调简单,起伏不大,中速进行,节奏平稳。该舞主要活动于民间庙会上,属于祭礼舞蹈。